Например, сено, которое непременно кладется в праздничный вечер под скатерть, символизирует место, где родился Иисус Христос, в 12 блюдах, обязательно присутствующих на столе, просматривается, в том числе и сакральная связь с 12 его учениками, а колядующие ассоциируются с волхвами. Впрочем, Рождество Христово, которое отмечается в это же время - совсем другой праздник, не связанный с Колядами, но в общественном сознании они, можно сказать, слились. Путаницы добавила и разница во времени между праздниками у католиков и православных. Поскольку Коляды отмечаются две недели, то начало праздника у одних совпадает с окончанием торжеств у других. Многие празднуют Коляды и по григорианскому, и по юлианскому календарю. И, конечно, никто не забывает одновременно встречать и Новый год. При таком букете соблюсти традиции в чистом виде невозможно.
В праздновании Коляд есть три знаковых этапа - три кутьи, каждая из которых отмечена своими обрядами. Первая совпадает с Рождеством Христовым, вторая - с приходом календарного года, третья - с праздником Богоявления. Это у католиков. Православные же, как известно, отмечают все эти этапы на 13 дней позже - соответственно в ночь с 6-го на 7 января, с 13-го на 14-е и с 18-го на 19-е.
Но вернемся к первому дню Коляд, какими их встречали в старину. Поскольку считалось, что как встретишь Новый год, так его и проведешь, то стол был максимально обильным. Праздник семья обязательно должна была встречать в полном составе, иначе оказавшиеся в этот день вне дома обречены будут весь год мыкаться по чужим углам. Садились ужинать с первой вечерней звездой, причем для того, кто ее заметил первым, год должен быть наиболее счастливым.
Празднование Коляд начиналось с интересного ритуала: старший член семьи ставил на стол кувшин с водой, и все присутствующие примерно минуту держали над ним левую руку, мысленно отдавая воде все неприятности, которые хотели оставить в старом году. Потом эту воду вместе со всеми бедами выливали через форточку. В полночь кувшин снова наполняли водой, и ритуал повторялся, с той лишь разницей, что каждый мысленно желал себе и домочадцам здоровья и благополучия. После этого сосуд пускали по кругу, обязательно по ходу Солнца, и все выпивали свою долю пожеланий.
На следующий день после начала Коляд по селу начинали ходить колядовщики - как правило, дети 12-14 лет. Они долго готовились к этому событию: разучивали песни, делали костюмы, в том числе главный - костюм козы, олицетворяющей в древней мифологии Солнце и отпугивающей всякую нечисть (как вариант в разных районах Беларуси использовались и другие тотемы: медведь, конь и аист). Из двух решет мастерили также ритуальную звезду с восьмью или двенадцатью лучами, свечами и иконкой, которую будут носить перед собой от дома к дому. Иногда звезду заменяли крестом. Причем часто его вырезали изо льда, раскрашивали свекольным соком, делали в нем ниши для свечей, и это сверкающее сооружение производило ночью незабываемое впечатление.
В группе из 5-7 человек обязательно должны быть и мехоноша (носит мешок с подарками), и музыканты, и певцы, и "цыганы" (настойчиво намекают хозяйке, что надо бы щедрее отблагодарить за поздравления). Есть среди колядующих и переодетый козой парнишка. "Коза", к радости детворы, бодает всех подряд, затем вдруг "умирает", что означает конец прошедшего года, а когда начинается вручение подарков, снова "оживает", символизируя рождение нового года. Главного колядовщика называют "пачынальнiкам". Он несет звезду, начинает петь здравицы в честь хозяев и ведет с ними переговоры, чтобы всю компанию пустили в дом.
Их обязательно пускают, так как с нетерпением ждут. Ведь считалось, что на дом обрушатся все несчастья, если сюда не заглянут ряженые.
К слову, о веселье. В Беларуси никаких веселящих напитков участники праздничного шествия не употребляли. И не только во время самого колядования, но и дома, в кругу семьи. Это были подростки, а потому ни пиво, ни медовуха им не полагались.
Вернуть обряд к жизни вместе со всеми его священными ритуалами и обычаями конечно нереально, он навсегда утратил свой сакральный смысл. Но остался красивым действом с интересными играми, гаданиями, легендами, танцами, песнями. Его, как наследие, которое учит добру и обогащает нашу культуру, надо сохранить не только в описаниях этнографов и выступлениях фольклорных коллективов, но и в быту. На селе это проще будет сделать, например, в агрогородках. В городе же, где люди больше разобщены и не склонны пускать в квартиру незнакомцев, широко возродить его не удастся, даже если очень захотеть. Но он может существовать фрагментарно, на домашнем уровне или в кругу какого-то сообщества вроде одноклассников и их семей, как элемент массового праздника в новогодние дни.
Но, чтобы этот интерес возродить на государственном уровне, нужна соответствующая программа, большая просветительская работа. Следует подготовить и издать популярное пособие, где было бы расписано все действо, приводились бы колядные песни, гадания, игры, описывались костюмы и атрибутика. Эти костюмы (маски, звезды, а также сувениры), впрочем, можно было бы и не изготавливать самим, а покупать, если бы они выпускались на фабриках игрушек. Или почему бы не снять ролики социальной рекламы, пропагандирующие Коляды? Можно спросить, для чего это делать? Для укрепления национального самосознания. В конце концов, это будет еще и искуплением вины перед красивым старинным праздником. 

Иван КРУК,
заведующий кафедрой этнологии и фольклора
Белорусского государственного университета
культуры и искусств,
кандидат филологических наук.