В этот день вышел первый номер областной газеты «Витебские вести». Одновременно канули в лету две газеты - предшественницы – «Віцебскі рабочы» и «Народнае слова».
Предыстория сего события такова. В связи с наступившими бюджетными трудностями выяснилось, что иметь сразу две областных государственных газеты слишком накладно, поэтому решено было из двух сделать одну, рекрутировав в неё часть редакционного штата от каждой из газет-предшественниц. Так и поступили.
Название «Витебские вести», кстати, абсолютно пустое и серое как бетон «Днепрогэса», хорошо отражает суть сегодняшней эпохи. Некие вести, имеющие какое-то отношение к Витебску. И ничего более. Разве можно эту блеклую фразу сравнить с революционным задором «Віцебскага рабочага» (а ещё раньше «Витебского пролетария») или с полным перестроечных надежд, избавления от цензуры «Народным словам». Такое название дал её учредитель – облисполком. Впрочем, главное здесь не в этом. Главное в том, что этим своим решением облисполком без шума и пыли ликвидировал старейшую газету области, издаваемую аж с 1917 года – «Віцебскі рабочы».
В советские времена, будучи под партийным прессом и цензурой, газеты мало отличались друг от друга. Однако в самом конце 1980-х и особенно в начале 1990-х в белорусских СМИ стала возрождаться свобода слова, в прессе стали появляться критические по отношению к власти материалы, на газетных полосах стало больше объективности и дискуссий.
Однако «Віцебскі рабочы» выбрал иную дорогу. С его страниц в те годы бесперестанно сыпались угрозы, оскорбления и проклятия в адрес демократических структур, политиков, общественно-политических организаций. Унизительное словосочетание «спадары-дэмакраты» можно было встретить почти в каждом номере. Авторы газеты выступали в духе обличающих пропагандистов времен 1937-го года, они не стесняясь врали, чёрное называли белым, а белое чёрным, всяческими мыслимыми и немыслимыми способами третировали и шельмовали активистов демократического движения. Особенно старались метнуть дерьмом обозреватель Л. Соротокин, оршанский собкор Г. Королёв, редактор газеты В. Скопа и его заместитель В.Романовский. Мало чем от них отставала Т.Кузьмич.
Атмосфера ненависти буквально витала в коридорах «Віцебскага рабочага», вытравливая из сотрудников даже нормальные человеческие чувства. Её характеризует, к примеру, такой факт. В середине 1990-х прямо в здании редакции скоропостижно умер редактор Скопа. Умер на ходу, спускаясь по лестнице. В такой ситуации редакционные сотрудники сочли правильным один за другим невозмутимо несколько часов перескакивать на ходу по лестнице через остывающее тело собственного начальника. Никому не пришло в голову перенести покойника в сторону, поставить цветы, свечи…
Травля независимых, оппозиционных структур проскакивала на страницах газеты и в последующие годы. К примеру, в 2012 году бывший редактор «Віцебскага рабочага» Елена Бегунова опубликовала разносную обличительную статью в адрес газеты «Наша Ніва» за серию критических фотографий.
В то же время перо пропагандистов «Віцебскага рабочага» всегда стояло на страже интересов номенклатуры и действующей власти. Ни одного критического материала ни в 90-е (когда это еще допускалось), ни в последние годы обнаружить не удалось.
Помню разговоры в кругах демократических активистов в те годы. Практически все мои коллеги сходились во мнении, что при смене власти в Беларуси такую газету как «Віцебскі рабочы» следует закрыть. Как оказалось, делать это не придется. Газету закрыла та самая рука, которую обласкивали и лелеяли холуи – пропагандисты. В защиту газеты с 95-летним стажем не выступил никто. В качестве причин называют финансовые. Но ведь у газеты такой многолетний опыт. Могли бы попроситься отойти от государственного финансирования. Выходят же в Беларуси независимые газеты, та же «Наша Ніва», которые живут без государственной поддержки. Однако такая мысль даже не пришла в голову лакеям от журналистики. Критиковать других легко, жить самим без дотаций оказалось сложно.
Старейшая областная газета умерла в полной тишине без всякого сопротивления. История ещё раз подтвердила, что участь холуёв незавидна.
