Коллегиум давал шанс на получение образования местной молодежи. Популярность иезуитского образования росла еще и благодаря высокому уровню знаний, которые давали иезуиты, и благодаря отсутствию платы за обучение. Кроме того, монахи создавали прекрасные условия для обучения: в коллегиуме всегда было чисто и уютно, помещения были украшены коврами и картинами.
Деятельность всех иезуитских коллегиумов и университетов была регламентирована единым школьным уставом, утвержденным в 1599 г. Он оказался настолько совершенным, что просуществовал без изменений до 1832 г. В нем самым подробным образом были регламентированы все стороны школьной жизни. Высокий уровень образования поддерживался отлично подготовленными преподавателями – отбор и обучение будущих наставников молодежи продолжались 15 лет и были чрезвычайно строгими.
Иезуиты принимали на обучение мальчиков независимо от вероисповедания, сословия и материального положения. Ученики из небогатых семей получали не только образование, но и пристанище, еду и одежду. Согласно уставу, учителя должными были относиться к своим ученикам с добротой и уважением. Хотя наряду с этим иезуиты использовали телесные наказания для поддержания дисциплины в классах.
Основный целью обучения иезуитской школы было свободное владение латинским языком – это был язык средневековой науки и показатель учености. Много внимания уделялось воспитанию благородных манер. Кроме того, образование в иезуитских коллегиумах тесно переплеталось с религиозным воспитанием глубоко верующих людей.
Оршанский коллегиум являлся школой с пятилетним обучением. А также при нем действовала публичная пятилетняя школа для бедных горожан и обедневшей шляхты. В трех первых классах коллегиума ученики, которых называли иезуитскими клириками, изучали грамматику латинского языка. Первый класс назывался «низшей грамматикой», где изучались основы латыни: части речи, склонения и спряжения. Во втором классе завершалось изучение латинской грамматики. В третьем классе «высшей грамматики» переходили к изучению произведений Цицерона, Овидия, Вергилия, Катулла и Проперция. Поскольку ученики уже неплохо владели латынью, больше внимания уделялось письменным работам: сочинениям и переводам. Кроме того, большое внимание уделялось стихосложению. Первоначально учитель диктовал стихи, изложенные прозой, а клирики должны были вернуть им форму стихов. Когда это упражнение было освоено, писали стихи на простые темы.
По просьбам родителей в коллегиумах Великого Княжества Литовского преподавалась арифметика, хотя времени на нее уделялось мало, и ученики осваивали только самые необходимые знания. С 1740 года время на изучение математики было увеличено, введены элементы алгебры, геометрии и астрономии.
По окончании грамматической школы клирики поступали в класс поэзии, где много читали античных авторов, обращая внимание на художественные особенности и литературные качества языка. Наставники стремились развивать литературные навыки учащихся, каждый день писались сочинения, поощрялось написание стихов. Много внимания уделялось искусству написания писем, которые в те времена были важным средством общения.
Следующий класс риторики был рассчитан на два года и завершал среднее образование в иезуитских школах. Ученики изучали теорию ораторского искусства и вырабатывали собственный стиль. Чтобы закрепить полученные знания на практике, ученики часто выступали со своими речами перед классом, выступали в диспутах и собраниях. Они должны были сформулировать и отстоять свой взгляд на те или иные общественные и политические события.
В 1645 – 49 г. г. в оршанском коллегиуме преподавалась еще философия, логика, метафизика, которые входили в курс высшего образования. В это время преподавали даже 3 – 4 профессора. На некоторое время в связи с военными и политическими событиями второй половины 17 века занятия в коллегиуме были прерваны, но уже в после 1675 г. уровень преподавания был возобновлен. Известно, что в этот период в оршанском коллегиуме преподавали преимущественно профессора. В последующем философские дисциплины вошли в учебные планы, а с середины 18 в. стали преподаваться немецкий или французский языки.
Иезуиты использовали соревнования среди учеников, взаимоопросы, взаимные исправления ошибок. Оценки фиксировались в специальные журналы, в конце месяца они суммировались и определялся победитель. Чаще использовалось повторение пройденного материала. Стремились иезуиты ограничивать учебную нагрузку, стремились всему научить в классе, домашние задания были небольшими. В день было всего четыре урока по полтора часа каждый: два до большой перемены и два после. Ученикам запрещалось заниматься более двух часов без перерыва или во время, отведенное для отдыха и сна. Учебный год длился всего 190 дней в год, все остальное время ученики проводили в занятиях фехтованием, верховой ездой, плаванием, зимой катались на коньках и в санях, очень популярной была игра в бильярд.
По свидетельствам современников, когда в 1820 г. орден иезуитов был закрыт, многие ученики плакали, потому что успели полюбить своих преподавателей и не представляли где они будут учиться дальше.
С 1623 г. действовала при коллегиуме еще и музыкальная бурса – что-то вроде школы-интерната для обучения основам музыки и владения музыкальными инструментами. В бурсе обучались дети преимущественно небогатых слоев мещан и шляхты, которые полностью содержались за счет иезуитов и жили в здании школы. Для бурсаков приобретались одежда, обувь, питание, а также учебники для тех из них, кто не умел читать и писать. За это они должны были играть в костеле и петь в хоре. А также они должны были участвовать в постановах школьного театра и религиозных процессиях. Ничего подобного до этого в Орше не было. Музыкальная бурса оршанского коллегиума, возможно, одно из старейших музыкальных образовательных учреждений в Беларуси.
После того, как в 1634 г. король Владислав IV сделал большое земельное пожертвование для иезуитов, бурсаки должны были ежедневно исполнять хоралы Наисвятейшей Панне Марии и принимать участие в субботних службах за спасение души короля Владислава. Руководство бурсы комплектовало и собрания нотных сочинений для обучения и практической деятельности бурсы.
Тесно связан с бурсой и школьный театр иезуитов, ставший, по всей видимости, первым известным театром в Орше. Он упоминается в монастырских документах с 1620 г. Во многом благодаря деятельности театра до нашего времени дошел любопытный документ, созданный при оршанском коллегиуме иезуитов, рукописный сборник пьес и интермедий второй половины 17 в. «Оршанский кодекс» (см. статью). Театральные представления пользовались большой популярностью среди горожан и успешно служили для популяризации деятельности иезуитов.