Первая перепись населения на нашей территории произошла в 1897 году. Один из вопросов который задавали населению: "какой язык вы считаете своим родным". Большинство населения назвала родным беларуский язык. И если в сельской местности, эта цифра перескакивает за 70%, то в городах ситуация немного другая. Дело в том, что большая часть населения городов Беларуси в то время были евреями - так решила царская власть. Хотя следует иметь в виду, что в конце 19 века в городах проживал относительно не большой процент от общего числа населения. Наша Нива составила рейтинг самых белорусскоязычных городов, некоторые из которых находятся в нашем регионе.
Что, интересно, города с наибольшим процентом беларускоязычных в 1897 году были, как раз, на Востоке Беларуси. Самым беларускоязычным городом конца 19-го века, оказалась наша Копысь. Из 3.384 жителей беларуский язык своим родным назвали 54,4%, еврейский (здесь еврейское население больше пользовалось идышем) - 41,3%, а русский только 2,1%. За ней следует Вилейка и Сураж, который сегодня находится почти на границе с Россией в Витебском районе.
7-ое место заняли Горки. Из 6.735 человек, которые здесь жили, 45,2% назвали родным языком белорусский, 44,9% еврейский, а 7,2% русский. За Горками идет Чериков, а потом Бабиновичи (очевидно, имеется в виду сегодняшняя деревня Лиозненского района). Здесь из 1.157 человек 36,9% считали своим родным языком белорусский, 47,8% еврейский и 12,4% русский.
На 10-м месте рейтинга расположилось Сенно. Из 4.100 проживающих, 33,4% родным считали белорусский, 60,3% еврейский и 4,4% русский.