Идея соединить каналом реки Западная Двина и Днепр существовала очень давно и не зря - именно таким было одно из ответвлений знаменитого торгового пути. Такая идея была актуальна в 18 веке, но по ряду причин не была реализована. Снова к ней вернулись власти Российской империи в конце 19 - начале 20 веков. Это было связано не только с экономическими перспективами пути, но и с его военным стратегическим значением - чтобы быстро и дешево перебрасывать войска из Балтики в Черное море. В итоге, как мы видим, этот проект не реализован и до сегодня.
Недавно сайт газеты "Витебский курьер" рассказал какие предложения были представлены в то время для соединения рек.
В конце 19-го века этим проектом занимались два инженера: Шелюта и Семёнов. Шелюта предложил два варианта соединения рек. Первый «Восточный» прошёл бы рядом с Бабиновичами (сегодня Лиозненский район) и Ореховским озером и в общей сложности составил бы 122 км длинной. Второй вариант «Западный» прошёл бы рядом с Девинским озером и должен был составить 104 километра. По этим каналам могли бы ходить легкие корабли, с присадкой не глубже чем 1 метр. Ширина канала составила бы 16 метров.
Семёнов также предложил два варианта канала. Первый проект должен был начинаться от реки Лучёса - там где она впадает в Двину и соединяться с Днепром в четырех километрах выше Орши, сегодня это уже, возможно, часть города. Длинна такого варианта составила бы 92 километра, в нём было бы 14 шлюзов (в предыдущем варианте планировалось 16), но канал много раз пересекал дорогу Витебск-Орша и требовал многочисленных мостов (также он пересекал 5 мелких дорог и железную дорогу). Ореховское и Бабиновичское озера должны были в таком варианте стать резервуарами для канала, которые его подпитывали бы. А ширина канала могла бы составить аж 30 метров. В 1905 году Семенов предложил ещё один вариант канала. Согласно этому варианту почти половина пути должна была пройти по реке Лучёсе, а непосредственно канал начался бы не далеко от впадения в Лучесу реки Оболянка.
Подробнее прочитать как должны были выглядеть каналы и почему проекты не были реализованы можно здесь.
