Одна из значимых личностей в белорусской литературе. Автор большого количества исторических романов. Многие кто и до сих пор приходит к осознанию себя белорусом благодаря произведениям этого писателя. Хотя признание Короткевич получил ещё при жизни, его жизнь назвать лёгкой не получается.На писателя оказывалось давление КГБ, что в том числе, привело к злоупотреблению алкоголем - причине болезней и в итоге кончине автора.

Родился 26 ноября 1930 года в Орше. По одной из версий родился в том самом доме, где сейчас находиться музей Короткевича, т.к. в то время здание было городским родильным домом.Мать 1893 года рождения до знакомства с мужем - Семёном Тимофеевичем - работала учителем на Рогачёвщине. Женились родители в 1917 году.

В семье было два сына и дочка. Старший сын погиб во время второй мировой войны.

Читать научился в три года без помощи родителей, в шесть лет начал писать первые стихи (не сохранились).

Во время войны потерял семью, поэтому был помещён в интернат. Вместе с интернатом был эвакуирован сначала в Москву, потом за Урал. В Оренбурге, куда добрался вместе с сестрой, нашли родителей. Там же, в Оренбурге, окончил 6 классов.

После освобождения Киева не надолго попал туда. После освобождения Орши вернулся в родной город. Здесь, с подачи своей учительнице Е.И. Гриневич впервые опубликовал свои стихи "в рукописном журнале "Званочак" (не сохранился)

В 1949 году поступает на филологический факультет Киевского университета имени Т. Шевченко. По окончании университета собирался писать диссертацию на тему "Восстание 1863 года в восточнославянских и польской литературах". На тот момент диссертацию он не написал, но именно исследования по выбранной теме вдохновили его на написание романа "Колосья под серпом твоим".

В 1954 году уехал в деревню Лесовичи Таращенского района Киевской области, где работал два года.

В 1955 году Короткевич по просьбе "минского друга" посылает ему свои стихи для ознакомления. Друг заносит стихи в редакцию журнала "Полымя". Журнал печатает стихотворение "Машека", что для автора становится поводом серьёзно заняться литературой и вернуться на Родину.

В 1956 году работает учителем в 8-ой школе города Орша. В этом же году подготовил первый сборник сочинений "Материнская душа" и написал свою первую пьесу "Мельница на синих вирах" (поставлена в 1959 году белорусским телевидением). С того времени творческая жизнь становиться очень разнообразным. Писатель пробует себя в разных жанрах, пишет для кино и телевидения. Первый полнометражный сценарий для студии "Беларусьфильм" - "Гневное солнце".

В это время начинается давление на Короткевича. Журналист "Ленінскага прызыва" (сегодняшняя "Аршанская газета") Леонид Высоцкий (могила находится на кладбище по улице Красноармейская в Орше) публикует статью "Не в ногу с жизнью", где критикует писателя за его творчество. Высоцкий известен как сотрудник КГБ и один из инициаторов сноса ряда исторических архитектурных ценностей в городе Орша.

За писателя заступаются другие, но давление не утихает, а перерастает в другие формы. С 1958 по 1962 года обучается в Москве. Первые два года на высших литературных курсах, вторые два года на высших курсах сценаристов.

В 1962 году пробует себя в качестве переводчика. Перевёл с греческого пьесу П. Антеоса "Прометей перед трибуналом". Проба была успешной и в будущем автор переводит с украинского, словацкого и других языков.

До 1964 года Короткевич дописал роман "Колосья под серпом твоим". Автор считал делом своей жизни написать продолжение этого романа и довести повесть в разных видах до наших дней. Но этого не произошло. Роман вышел в двух томах и отдельно позже была напечатана повесть "Оружие", как продолжение к роману.

В 1963 году автор и сам отмечает давление на себя. В дневнике писатель говорит про то, что много произведений находятся на рецензии в ЦК КПБ, а некоторые вообще не дают печатать.

В 1967 году автор получает квартиру в Минске по улице В. Хоружей д. 8, кв. 26. Таким образом писатель окончательно переезжает в столицу, хотя и до того уже долгое время не жил в Орше.

В этом же году Короткевич знакомится со своей будущей женой Никитиной Валентиной Брониславовной. Знакомство произошло в Брестском педагогическом институте во время обсуждения романа "Колосья под серпом твоим". Поженились они в 1971 году.

В 1976 году на белорусском телевидении в качестве ведущего начинает передачу "Наследие".

С 1977 года Владимир Семёнович начинает иметь серьёзные проблемы со здоровьем. Он часто находится в больницах, а в 1978 году ему ставится диагноз пароксизм. Также в этом году получает черепно-мозговую травму и обострение хронического гепатита.

В 1982 году был вынужден с женой уехать в Симферополь, где в это время гастролирует трупа Витебского театра имени Якуба Коласа, чтобы ознакомить колосовцев с новой пьесой. Во время этой поездки квартиру, где они проживали, грабят. По одной из версий имитацию ограбления сделали сотрудники КГБ с целью изъять почти готовую рукопись продолжения "Колосья под серпом твоим". Ограбление стало тяжёлым испытанием для писателя. Он начинает ещё больше употреблять алкоголь, а в феврале 1983 года умирает жена.

12 июля 1984 года вместе с друзьями фотокореспондентом В. Ждановичем и художником П. Драчёвым отправляется в путешествие по Припяти на плоту. В путешествии ему становится плохо. И 20 июля он возвращается в Минск. От госпитализации категорически отказывается. 23 июля у него развивается желудочное кровотечение. На скорой помощи попадает в хирургическое отделение, где и умирает 25 июля.

Произведения автора после смерти "зажили своей жизнью". Некоторые из них были опубликованы и инсценированы только после смерти Короткевича.